Le tantale se caractérise par sa haute densité, son point de fusion extrêmement élevé (3 017°C) et son excellente résistance à la corrosion. Étant extraordinairement résistant à la chaleur, il est classé parmi les métaux réfractaires.
Contrairement à d'autres métaux réfractaires comme le tungstène et le molybdène, la production de tantale implique souvent une opération de fusion comme la plupart des métaux et alliages industriels, ce qui produit moins de défauts matériels. En outre, le tantale présente une bonne ductilité et une bonne usinabilité par rapport aux autres métaux réfractaires.
Cependant, malgré tous ces avantages du tantale, les applications sont souvent limitées à de petites pièces/composants en raison de son coût élevé.